Nous vous proposons ici un tour de l’estuaire de la Gironde à vélo. Que vous choisissiez un aller simple grâce au train, de faire une boucle, ou de rattacher ce magnifique segment à un voyage plus long, c’est un immanquable du cyclotourisme en Gironde. Il s’agit d’ailleurs du début (ou de la fin) du Canal des 2 mers à vélo. Et qu’importe le côté que vous parcourrez, vous serez émerveillés par la beauté naturelle de cet estuaire.
L’estuaire de la Gironde à vélo – Les itinéraires
Distance parcourue : 150 à 170 km
Durée estimée : 2-3 jours
Dénivelé positif : 500m à 850m
Difficulté : facile
Pour parcourir l’estuaire de la Gironde à vélo, on ne parlera pas de l’itinéraire mais des itinéraires. Avec deux composantes : la rive droite et la rive gauche. Dans les deux cas, nous l’avons parcouru en direction de l’océan.
Pas de difficultés majeures à signaler sur le trajet. Sauf quelques côtes courtes mais parfois intenses rive droite, lorsqu’on passe du bord d’estuaire au haut de coteau. Mais ça reste globalement plat, particulièrement sur la rive gauche.
La vraie différence entre les deux rives, côté pratique, réside dans les transports. Rive gauche, vous avez une voie ferrée où il est possible d’embarquer son vélo non démonté au sein des TER, sous réserve de place disponible. Ce qui peut permettre d’adapter son trajet. Alors que rive droite, pas de train, il faudra assumer jusqu’au bout !
Il y a tout de même des astuces, avec un bac entre Lamarque et Blaye, et un autre entre Le Verdon et Royan. Vous pourrez toujours y embarquer votre vélo.
La rive droite, de Bordeaux à Royan via Blaye
On vous l’accorde, si vous démarrez votre tour de l’estuaire de la Gironde à vélo depuis Bordeaux, vous aurez d’abord en face de vous la Garonne. C’est à partir du bec d’Ambès qu’on parlera d’estuaire de la Gironde, à la confluence entre la Garonne et la Dordogne. Vous aurez donc les deux fleuves à découvrir et traverser.
Côté rive droite, ce qu’on a préféré, c’est cette alternance de paysages. D’abord le côté citadin avec la métropole de Bordeaux. Puis la traversée de la Dordogne sur le magnifique pont Eiffel. Les vignes évidemment, parfois à perte de vue, en traversant notamment les appellations Côtes de Bourg et Blaye Côtes de Bordeaux. Les petits villages en pied de falaise, avec parfois des maisons troglodytes. Les points de vue qui apparaissent au gré des montées/descentes, et qui permettent de prendre le temps de la contemplation.
La citadelle de Blaye devrait vous émerveiller. Mais aussi quelques autres villages avant d’arriver à Royan. Puisqu’une fois la centrale nucléaire passée, vous découvrirez quelques jolis petits ports. Mais surtout, des villes et villages de caractère, avec par exemple Talmont-sur-Gironde, ou encore Meschers-sur-Gironde.
Et l’arrivée à Royan ne vous laissera pas en reste, puisque de grandes étendues de sable commenceront à s’étaler devant vous, vous rappelant qu’au bout de l’estuaire, c’est l’océan. Quoi de mieux pour rêver ?
La rive gauche, de Bordeaux au Verdon via Pauillac
Si vous partez à la conquête de la rive gauche de l’estuaire de la Gironde à vélo, bienvenue au pays des propriétés de renom, et des châteaux. Il faut dire qu’une fois l’aire urbaine de Bordeaux laissée derrière vous, les vignes commencent à prendre la place. Vous traverserez les appellations les plus prestigieuses du Médoc, avec par exemple Margaux, Saint-Estèphe … Qu’importe la rive choisie, les amateurs de vin seront servis !
Avant d’arriver à Pauillac, vous pourrez profiter du Fort Médoc, pièce moins connue du verrou de l’estuaire, face à la citadelle de Blaye. Et la ville de Pauillac mérite également de flâner dans ses ruelles, mais surtout sur ses quais majestueux.
Une fois les vignobles quittés, vous découvrirez quelques petits ports typiques, jusqu’à Phare Richard. Puis une petite virée vers l’ouest à travers les marais, et vous serez déjà à l’océan. D’abord du côté de l’Amélie, puis vous traverserez Soulac-sur-Mer, avant d’atteindre enfin Le Verdon-sur-Mer.
Traverser l’estuaire de la Gironde
Sachez tout d’abord qu’il n’existe pas de pont qui franchit cette vaste étendue d’eau. En revanche, vous avez tout de même 3 façons de traverser l’estuaire de la Gironde à vélo. Vous l’aurez compris, deux par bacs, et une dernière en le contournant. Notez que sur les bacs, vous pourrez monter avec vos vélos sans les démonter et sans payer de supplément.
Pour commencer par le contournement, c’est au sud que ça se passe, en empruntant le pont Gustave Eiffel sur la Dordogne et les ponts de Bordeaux permettant d’enjamber la Garonne. Ici, pas d’organisation particulière, ni contraintes horaires, vous avez des pistes cyclables sur tous les ponts. Et vous pourrez même choisir celui que vous emprunterez à Bordeaux, que vous préfériez aller au centre au pont de pierre, ou de prendre de la hauteur avec le pont d’Aquitaine.
Côté bacs, le premier rencontré est celui de Lamarque à Blaye. Ce bac traverse en plein milieu du verrou de l’estuaire. Et il vous offrira une magnifique vue sur la citadelle de Blaye. On est au milieu du trajet, mais ça peut vous permettre de varier les plaisirs et de changer de rive en cours de route. Pour vous organiser, consultez bien les horaires sur le site officiel.
Le second et dernier bac est celui entre le Verdon-sur-Mer et Royan. Cette traversée, d’une longueur de plus de 6km, vous plongera dans l’entrée de l’estuaire, qui vous semblera gardée par le phare de Cordouan que vous pourrez admirer au loin. Ici aussi, soyez attentifs aux horaires et organisez votre voyage en fonction. Ils sont disponibles sur leur site.
Où dormir le long de l’estuaire de la Gironde à vélo
En parcourant l’estuaire de la Gironde à vélo, vous pourrez profiter non seulement des paysages, mais également de lieux pour vous détendre le soir. Nous pouvons vous recommander les hébergements suivants, dans lesquels nous avons séjourné :
- Blaye : nous vous recommandons d’allonger jusqu’à Etauliers pour rejoindre le Relais de l’Estuaire, où vous pourrez profiter de leur cabane flottante sur leur lac, très atypique
- Royan : s’il vous reste un peu d’énergie, allez donc jusqu’à Saint-Palais-sur-Mer pour découvrir la Villa Frivole, charmante demeure bourgeoise d’époque où l’accueil est agréable, les chambres sont confortables et le petit-déjeuner permet de commencer la journée de cyclotourisme de la meilleure des façons
- Soulac-sur-Mer : vous pouvez vous tourner vers l’hôtel Michelet Plage, à proximité immédiate de la plage comme son nom l’indique, où vous pourrez garer vos vélos et profiter d’un petit cocon avec une rénovation récente de l’établissement
Bien entendu, les hébergements que nous vous proposons acceptent les vélos. Nous vous recommandons malgré tout de leur préciser votre besoin lors de votre réservation, afin de vous assurer qu’il y aura suffisamment de place.
Continuer le voyage à vélo
Faire le tour de l’estuaire de la Gironde à vélo ne vous suffit pas ? Et si ce n’était que le début du voyage ? On peut vous proposer de partir le long du canal de Garonne à vélo direction Toulouse, de le quitter à Etauliers pour rejoindre Cognac, ou encore de rejoindre l’île d’Oléron. Voir même de parcourir un morceau de Vélodyssée le long de la côte atlantique.
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